L’homme et le cheval ont toujours noué des rapports étroits – les peintures rupestres en sont un témoignage évident. Aujourd’hui encore, les dictionnaires français répertorient environ un millier de mots ayant trait au cheval, ou au monde équestre – ce qui représente deux pour cent de notre vocabulaire.

Avant que ne s’estompe cette abondance au profit de termes plus techniques, ou de mots anglais, tentons sinon de la fixer, du moins d’en rappeler la richesse, et la précision.

C’est ce qu’a fait ici Jean-Claude Raimbault, « piéton du dictionnaire », comme il se définit lui-même, en cherchant – et en trouvant – l’empreinte que le cheval et les autres équidés ont laissée au cours des deux siècles passés.

Ce Petit Dictionnaire équestre ne laisse pas, bien sûr, de nous étonner presque à chaque page, mais il nous instruit parfois, et nous fait bien souvent sourire.

Formé à la rigueur de l’ingénieur, Jean-Claude Raimbault – qui a publié chez Arléa D’un dico l’autre en 2006 – sait débusquer l’humour dans les définitions, et nous offre des rapprochements inattendus.