L’édition « grand format » des Œuvres complètes de François Villon, publié par Arléa en 2005, était fondée sur le même principe que l’édition des Essais de Montaigne, c’est-à-dire sur une modernisation de l’orthographe et sur un système d’équivalence des mots et expression disparus avec le vocabulaire moderne [placé, en italique, entre crochets]. Ce système, qui s’était avéré très pratique pour un texte en prose, a montré ses limites dans son application à des poèmes. En effet, l’obligation de respecter le mètre et la rime empêche de « traduire » la plupart des mots, ce qui oblige à de nombreuses insertions entre crochets, l’ensemble offrant un aspect visuel très perturbant, et surtout une quasi-impossibilité de « goûter » l’élégance et la musique des vers, bref, de saisir toute l’émotion d’un poème.

Cette édition au format de poche se présente donc sous un tout autre aspect. Sur les pages de gauche, on a fait figurer le poème dans sa langue originelle (en modernisant l’orthographe mais sans « traduire » les mots obsolètes), et, sur la page de droite (et selon une disposition à peu près juxtalinéaire), on propose une traduction très libre des huitains et des ballades, en vers libres, sans rime ni mètre, et dans un vocabulaire résolument moderne.

Quant aux ballades en jargon & jobelin de la dernière partie du livre, elles sont ici présentées avec le même rajeunissement de l’orthographe, mais on n’a pas cherché à en proposer une « traduction », les mots jargon et jobelin signifiant langage artificiel, artificieux, en tout cas strictement impénétrable aux non-initiés. D’ailleurs, toutes les tentatives d’explication réalisées jusqu’à présent ne sont la plupart du temps que des conjectures, des à-peu-près qui n’offrent aucune certitude.