Dans les cinq traités réunis ici – Le Vice et la vertu, La Fausse Honte, L’Envie et la haine, Chanter ses propres louanges sans donner prise à l’envie, Comment on peut s’apercevoir que l’on avance vers la vertu –, Plutarque nous montre la nécessité de faire parfois son propre éloge.