Ce qui fait de Pierre Vidal-Naquet l’historien que l’on connaît, c’est son obstination à chercher, puis à dire la vérité et la justice dans un monde parfois hostile, et toujours confus. Son engagement d’historien fut d’entrée de jeu complexe puisqu’il se déroula en deux temps : d’abord l’histoire ancienne - de la tragédie et de la représentation dans le monde grec -, puis l’histoire contemporaine, avec L’Affaire Audin (Maurice Audin s’évada-t-il ou fut-il assassiné ?), paru chez Minuit en 1958, ou l’affaire Faurisson (négationniste) en 1980. Le Choix de l’Histoire reprend les événements majeurs qui ont déterminé Pierre Vidal-Naquet à agir et à choisir. Il a vécu l’histoire de façon tragique avant d’être en mesure de l’écrire. Depuis, il n’a cessé d’établir des passerelles entre sa propre vie et celle des autres, son engagement politique et sa profession, entre la tragédie et la mémoire.

Pierre Vidal-Naquet est historien, directeur d’études à l’École des hautes études en sciences sociales. Il fut directeur du centre Louis-Gernet, fondé par Jean-Pierre Vernant