« C’était un joueur de la grande espèce, un homme dont la vie (véritable fantasmagorie d’ailleurs) n’avait de signification et de réalité que quand il tenait des cartes, un homme, enfin, qui répétait sans cesse que le premier bonheur était de gagner au jeu, et que second était d’y perdre… »

C’est pourtant le dessous des cartes qui favorisera la rencontre entre celui qui a tout de l’honorable gentleman et la très énigmatique comtesse de Stasseville. Mais le diable lui-même est peut-être de la partie.