Hanté par la crainte de voir disparaître un patrimoine que les Japonais eux-mêmes semblent ignorer de plus en plus, Robert Guillain, qui a vécu quarante années au Japon comme correspondant du journal Le Monde, reprend la plume pour cet ultime ouvrage, consacré aux visages divers, et aux êtres d’exception qui savent maintenir ou renouveler les traditions de l’archipel. Son témoignage fait revivre les petites gens, les métiers d’avant-hier, et toutes les splendeurs mises à mal par le développement.